姓氏：标示一个人的家族血缘关系的标识。

后代称为宗族。姓氏最早起源于部落的名称或部落首领的名字。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要里程碑。姓产生后，世代相传，一般不会更改，比较稳定，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或父子两代不同氏。姓氏与人名一起构成了一个人的姓名。

“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”

自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志。

姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以来，姓氏合为一体。

中华姓氏，分为两大类：

单姓

单姓(dān xìng)：只用一个字的姓。与复姓相对。

如：“李、王、张、刘、陈、杨、黄、赵、周、吴、徐、孙、马、胡、朱、郭、何、罗、高、林。

据统计，中国有单姓6931个。

复姓

复姓(fū xìng)，指由两个及以上的汉字组成的姓氏。如：欧阳、司马、上官、西门。复姓的来源较多，如官名、封邑、职业等，有些则源于少数民族改姓。

《中华姓氏大辞典》显示，中国古今各民族用汉字记录的双字姓4329个、三字姓1615个、四字姓569个、五字姓96个、六字姓22个、七字姓7个、八字姓3个、九字姓7个(如：爨邯汕寺武穆云籍鞲)、十字姓1个(即：伙尔川扎木苏他尔只多)。