在以前的族谱上会看到“嗣子，继子，养子，或祧子”这些不同的词汇。总体可以看出此子非亲生，即有人无子，为了继承香火，让某人给他做儿子，继承他家的香火。同样是非亲生儿子，这些不同的称呼有何区别：

嗣子 古代世袭王侯爵位的都是嗣子，多为嫡长子，有嫡立嫡，无嫡立长。而在民间，多指某男一生没婚，膝下无子，或结婚只生养了女儿，而无有男丁，只得从自己的亲兄亲弟的儿子中选一个男孩、经双方协商，立到自己名下，成为自己的儿子，继承自己的财产和香火。此子与原来的亲生父亲不在是父子关系，而是伯（叔）侄关系。嗣子必须是自己的嫡亲血侄，在明清两代和民国时期，立嗣要到官府办理相关手续，有了官方的凭证，才是合理合法的父子关糸。

继子 在古时候，对继子也是有一定要求的，必须是同族中没有出五服的近亲侄子，经双方长辈协商后，抱养回家，立在自己名下，传承香火。嗣子与继子的不同一处是:嗣子是血侄，而继子是五服之内的侄子。

祧子 自己没有儿子，亲兄或亲弟也只有一个儿子，没法过继一个侄子给自己立嗣，这样只能一子祧两家，分继两家的相火。有条件的也会为祧子，娶一房媳妇，所生孩子承接自己的香火。祧子亲生父亲给自己儿子娶的媳妇所生的孩子承接亲生父亲的香火，两个媳妇各住各家，是妯娌关系，而不是妻妾大小关糸。

养子 养子不再限制血缘和姓氏，一般会抱养三岁以下的男孩，年纪小不懂事，好养熟，长大后与养父母关系融洽。也有养父母早亡，养子归宗，但养子不得带走养父母的财产。